En un año en el que se anticipa una desaceleración de la economía global y bastante volatilidad, las organizaciones de telecomunicaciones buscarán continuar con su transformación digital y apuntarán a asegurar la resiliencia de las redes y a mejorar la experiencia del cliente.
En buena parte de los países de América Latina, la mayor parte de las redes operan en 3G. De a poco en muchos países, se impone el 4G. Pero el 5G, ¿para cuándo? La mayoría de las redes móviles 5G de América Latina y el Caribe se han desplegado en espectro de “bandas medias”, cobrando especial importancia la banda de 3,5 GHz durante 2022.
La región se ha caracterizado en materia de adopción de tecnologías móviles como un seguidor, por lo que la llegada de 5G, al igual que otras generaciones móviles, nuevamente muestra un lento crecimiento. Su llegada está limitada a las ciudades más importantes de los diferentes países de la región.
El avance de 5G se ha venido dando en algunos países por soluciones intermedias en América Latina. Varios operadores móviles han optado por el formato 5G NSA (5G Non-Stand Alone), una facilidad y evolución de la red 4G que permite la posibilidad de lanzar servicios 5G utilizando la infraestructura 4G existente como primera etapa, mientras que otros operadores están introduciendo 5G SA (5G Stand Alone), que requiere una red totalmente nueva, lo cual representa una sustancial inversión, pero que genera mayores velocidades y menor latencia que la solución 5G NSA.
El crecimiento de 5G en América Latina ha sido importante si se compara con la adopción de 4G en la región. A continuación detallaremos el avance de 5G en algunos de los países más representativos de América Latina:
México
En octubre de 2022, Alejandro Navarrete Torres, titular de la Unidad de Espectro Radioeléctrico del Instituto Federal de Telecomunicaciones, manifestó la idea de realizar una consulta pública del anteproyecto de bases sobre la subasta en el último mes del año y efectuar la licitación durante 2023.
Recientemente, el IFT estableció el objetivo de duplicar los 584 MHz de espectro asignado hasta diciembre de 2018 para 2024. Al mismo tiempo, estableció la meta de lograr una cobertura poblacional de servicios móviles de 95% en 2024.
Empresas como Telmex, Telcel, AT&T y Telefónica Movistar ya han comenzado a invertir en estas tecnologías desde hace algunos años, y ya ofrecen servicios 5G brindando cobertura en diferentes ciudades del país. La GSMA pronostica que los suscriptores 5G representarán 14% del total de suscriptores móviles en México en 2025.
Brasil
Un total de 11 operadores obtuvieron espectro radioeléctrico, los tres principales actores Claro, Vivo y TIM, los operadores regionales Algar Telecom y Sercomtel y seis nuevos participantes en servicios móviles: Winity II, Brisanet, Cloud2U, 5G South Consortium (Unify y Coppel), entre otros.
El lanzamiento de 5G se ha ido dando gradualmente en diferentes ciudades de Brasil después de la subasta de finales de 2021, alcanzando un total de 4.5 millones de suscriptores 5G a finales de octubre de 2022, siendo la ciudad de Brasilia la primera en adoptar servicios 5G en el país sudamericano.
De acuerdo con la GSMA, se espera que la penetración de suscriptores de 5G en Brasil con respecto al total de suscriptores móviles llegue a 17% en 2025. Con el propósito de incentivar la adopción de servicios 5G por parte de la población, las autoridades brasileñas han reducido los aranceles de importación de equipos de infraestructura de telecomunicaciones.
Colombia
5G no ha avanzado de manera sólida en Colombia. Hace unos años, el Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MinTIC) lanzó un Plan de Acción para la Adopción de 5G que, inicialmente, contempló la licitación de la banda de 3.5 GHz durante el tercer trimestre de 2021. Posteriormente, en septiembre de 2020, el gobierno inició las pruebas piloto y otorgó permisos temporales a los operadores móviles para probar la tecnología 5G.
Actualmente, los operadores móviles continúan en etapa de pruebas o, en su defecto, han lanzado servicios 5G a nivel comercial de baja capacidad, utilizando infraestructura 4G, en función de que no se han subastado las bandas del espectro necesario para la implementación de 5G.
Argentina
Argentina cuenta con servicios comerciales muy limitados de 5G, usando DSS (Dynamic Spectrum Sharing o Compartición Dinámica de Espectro). Telecom tiene 120 sitios de 5G DSS y espera llegar a 200 en 2023. La cobertura para este país está focalizada en ciudades principales como Buenos Aires, Rosario y Mar del Plata.
El país propuso lineamientos para el despliegue de 5G desde principios de 2021, pero fue en octubre de 2022 cuando el regulador argentino (Enacom) anunció la primera subasta de espectro de frecuencias de servicios 5G para el primer trimestre de 2023.