Por Francisco Domínguez, Director Senior de Ingeniería de Ventas para América Internacional, Ciena.
La cadena de cines más grande de México, Cinépolis, opera su servicio de streaming de películas desde la nube. La fintech brasileña Nubank, que atiende a más de 90 millones de clientes en América Latina, utilizó la nube para desarrollar su plataforma de tarjeta de crédito móvil en solo siete meses. El unicornio colombiano del comercio electrónico, Rappi, maneja 25 millones de pedidos al mes utilizando, efectivamente, la nube.
Estas empresas dependen en gran medida de la nube informática para operar, brindando servicios y conveniencia sin precedentes a los clientes en América Latina a través del poder de los recursos informáticos bajo demanda proporcionados a través de Internet. La nube informática, a su vez, depende de los centros de datos: instalaciones del tamaño de un depósito lleno de servidores en funcionamiento, junto con equipos de energía, refrigeración y redes, como cables, enrutadores y conmutadores.
La tecnología de redes actúa como el sistema circulatorio de Internet, proporcionando la conectividad necesaria para ejecutar aplicaciones y almacenar datos, y por lo tanto juega un papel fundamental en la creciente infraestructura mundial de centros de datos. Los avances tecnológicos, desde el 5G hasta la realidad virtual y la inteligencia artificial, serían imposibles sin una infraestructura en expansión de centros de datos y la red subyacente que permite el flujo de datos de manera fluida y eficiente.
Esta infraestructura está creciendo en toda América Latina. Por ejemplo, Amazon anunció recientemente sus planes de abrir varios centros de datos en México. La oferta total de centros de datos, medida en megavatios (MW), se duplicó en los principales mercados de la región entre el primer trimestre de 2020 y el primer trimestre de 2023, según un informe de la consultora inmobiliaria CBRE. Analicemos en profundidad algunas de las tendencias que actualmente impulsan y dan forma al auge de los centros de datos en la región.
Los centros de datos están volviéndose más grandes y mejores
Las demandas cada vez más sofisticadas de los clientes de la región han impulsado la construcción de centros de datos dotados de tecnología avanzada. Características como generadores potentes, sistemas de suministro de energía ininterrumpida (UPS), alta seguridad y excelente conectividad ayudan a garantizar un alto rendimiento y fiabilidad.
La tecnología de red de Ciena está desempeñando un papel en la expansión de la conectividad y en la mejora de la resistencia para los operadores de centros de datos, permitiéndoles ofrecer a los usuarios finales una experiencia mejor y más rápida y eliminando las preocupaciones relacionadas con las fallas en la red.
Además, la tecnología de interconexión de centros de datos (DCI) enlaza múltiples centros de datos para compartir recursos, satisfaciendo las demandas dinámicas de empresas y organismos gubernamentales, al tiempo que mejora la confiabilidad del servicio y la experiencia general del usuario final.
La prolífica producción de datos por parte de empresas y gobiernos también ha impulsado la demanda de centrales de servidores de un tamaño sin precedentes, como el centro de datos de cinco pisos que Scala Data Centers puso en marcha en el estado de São Paulo, Brasil, en mayo pasado. Dedicado a un único cliente de hiperescala, la instalación de 6.700 metros cuadrados tiene capacidad para 400 bastidores.
La sostenibilidad llega a las centrales de servidores
La preocupación por el impacto ambiental de los centros de datos que requieren mucha energía y agua han pasado a primer plano en una región que enfrenta restricciones de energía, sequías y eventos climáticos severos exacerbados por el cambio climático. Los constructores y operadores de centros de datos se ven cada vez más presionados por los proprietarios de hiperescaladores comprometidos con objetivos de sostenibilidad para optimizar la eficiencia energética y del agua en sus instalaciones.
La industria utiliza métricas como el Uso Efectivo de la Energía (PUE), el Uso Efectivo del Carbono (CUE) y el Uso Efectivo del Agua (WUE) para rastrear la eficiencia de los recursos, y muchos proveedores de centros de datos destacan sus tasas bajas (menos es mejor). Algunos centros de datos nuevos funcionan con energía renovable y utilizan métodos de enfriamiento de aire para hacer un uso más eficiente del agua.
Recientemente, EdgeUno, una empresa latinoamericana de infraestructura como servicio, actualizó su red de interconexión de centros de datos con la tecnología óptica de Ciena y logró duplicar su capacidad, al mismo tiempo que reducía su huella de carbono. La última generación de tecnología de red está ayudando a las empresas de infraestructura digital en la región a cumplir sus objetivos de sostenibilidad al agregar más ancho de banda a un menor costo por bit, optimizando así el espacio del centro de datos y reduciendo el consumo de energía.
La IA está preparada para impulsar un nuevo crecimiento
Empresas de toda América Latina, desde instituciones bancarias hasta startups de creación de videos, están aprovechando herramientas de IA para automatizar procesos, mejorar el servicio al cliente y dar rienda suelta a la creatividad humana. El lanzamiento de ChatGPT a finales de 2022 subrayó el potencial de la IA generativa para transformar los negocios y la sociedad. Un estudio de la consultora Accenture reveló que el 84% de los ejecutivos de alto nivel en América Latina planean aumentar sus gastos relacionados con datos e IA en 2024, en comparación con el 74% a nivel mundial.
Sin embargo, hay un problema: la inteligencia artificial requiere enormes recursos informáticos, incluidas potentes unidades de procesamiento gráfico (GPU), capacidad de almacenamiento e infraestructura de redes, todo lo cual se encuentra en los centros de datos. A medida que más empresas adoptan e innovan aplicaciones de IA, se espera que aumente la necesidad de grupos de servidores de alta densidad, junto con la demanda de centros de datos periféricos para mejorar el rendimiento y reducir la latencia.
Muchos centros de datos también necesitarán reconstruir sus redes para alojar cargas de trabajo masivas de IA generativa. Esto podría llevar a una mayor adopción de soluciones DCI para aumentar la capacidad de la red, proporcionar rápida escalabilidad y eficiencia energética y mejorar las ofertas de servicios en la nube.
El mercado de centros de datos de América Latina se valoró en USD 5.51 mil millones en 2022 y se prevé que alcanzará los USD 8.81 mil millones para 2028, según la firma de asesoría Arizton. El consumo de medios digitales, el comercio electrónico y las empresas que trasladan cargas de trabajo a la nube son algunos de los factores que impulsan esta expansión de centros de datos. El próximo año probablemente se observen nuevos hitos a medida que el avance del aprendizaje automático y la IA generativa proporcionen un impulso adicional para el despliegue de centros de datos modernos y de alta tecnología para atender las necesidades de transformación digital de la región.